L’Unité Mixte de Recherche Archéologie des Sociétés Méditerranéennes (UMR5140) est un laboratoire de recherches en archéologie entièrement voué à l’étude des sociétés de la Méditerranée, de la Préhistoire au Moyen Age. À l’ampleur géographique et chronologique de ses programmes, conduits par cinq équipes structurées, répond la multiplicité de ses objets d’études et de ses types d’approches. Des grands monuments emblématiques aux humbles restes de la vie quotidienne, des peintures rupestres aux formes du paysage, des vases à figures aux pollens, des inscriptions lapidaires aux traces agricoles, de la statuaire au paléoenvironnement, toutes les données matérielles des cultures anciennes dans leur milieu sont collectées, classées, hiérarchisées, analysées, comparées, pour apporter leur contribution à l’histoire multimillénaire des Méditerranéens.

Héritier de plusieurs unités antécédentes, le laboratoire inscrit son activité scientifique dans le cadre d’un contrat quadriennal passé entre plusieurs tutelles et partenaires :le CNRS, le Ministère de la Culture et de la Communication, l’Université Paul Valéry Montpellier III et l’INRAP. Il compte aujourd’hui près de cent cinquante membres statutaires issus de ces quatre institutions partenaires — chercheurs, enseignants-chercheurs, ingénieurs, techniciens et administratifs, doctorants —, qui contribuent ensemble à la réalisation des projets de recherches, à la transmission et à la valorisation de leurs résultats sous les formes les plus diverses (publications, séminaires, enseignement, expositions, animations, etc.).