COMMUNIQUE DE PRESSE / PRESS RELEASE
8 000 ans d’évolution des paysages littoraux révélé par 34 carottages sur les rivages de l’Hérault !
8,000 years of coastal landscape evolution revealed by 34 cores on the shores of the Hérault !
Le littoral de l’Hérault a été cartographié à différentes époques depuis 8 000 ans grâce à un grand nombre de carottages et d’analyses. Les données montrent que la mer a d'abord envahi la basse vallée, puis il y a 7000 ans elle est ensuite colmatée par les sédiments du fleuve sur plus de 12 km. Cette dynamique a créé des systèmes lagunaires éphémères dont les rives sont occupées principalement durant les Âges du Bronze et du Fer.
Hérault ancient coastline has been mapped for different times from 8000 years, thanks to a large number of coring and analysis. The data show that the sea first invades the lower valley, 7000 years ago it is then filled by river’s sediment for more than 12 km. This dynamic creates ephemeral lagoon systems whose shores are occupied mainly during the Bronze and Iron Ages.
Voir l'article dans le Midi Libre suite à ce communiqué
Avec le réchauffement climatique, la remontée du niveau des mers s’accélère dans un contexte de forte pression anthropique sur les littoraux. Ce phénomène transforme les paysages et pourrait avoir un impact sur 28% de la population mondiale d’ici 2100 d’après le GIEC. Ce type de bouleversement n’est pas entièrement nouveau : depuis 7000 ans et jusqu’à nos jours, les littoraux se sont déjà profondément transformés par l’action combinée de la mer et du fleuve incitant les hommes et leurs activités à s’adapter et à se déplacer. De nombreuses lagunes, plages et dunes, aujourd’hui enfouies ou submergées, sont les témoins de cette histoire, encore inachevée.
Ce sont ces paysages littoraux anciens qu’une équipe pluridisciplinaire a décidé d’étudier à l’aide de 34 carottages. Cette équipe, composée de géomorphologues, archéologues et paléoenvironnementalistes des laboratoires CNRS ASM (UMR5140) et CEREGE (UMR 7330), a été constituée dans le cadre du projet DYLITAG (Dynamique littorale en agathois) financé par le LabEx ARCHIMEDE et la DRAC Occitanie. Elle a restitué la paléo-cartographie la plus détaillée à ce jour d’une plaine littorale méditerranéenne. Cette fenêtre ouverte sur le passé permet de mesurer les phases de recul de la côte, le fleuve déposant dans la mer des sédiments qui vont, au fil des millénaires, conduire à la construction des basses plaines littorales (les deltas). Elle permet aussi de situer et de mieux comprendre les activités humaines et les sites archéologiques dans leur environnement à différentes époques. Enfin ce travail permet de prendre la mesure de l’ampleur des transformations de nos territoires littoraux au regard des changements climatiques.
L'élévation du niveau de la mer, l’activité humaine et les changements climatiques ont profondément affecté les environnements côtiers durant l'Holocène. La basse vallée de l'Hérault a enregistré ces forçages climatiques, géomorphologiques et anthropiques ainsi que leurs impacts sur les paysages littoraux. Ce territoire est particulièrement représentatif pour la Méditerranée en raison de l’utilisation très précoce, intense et continue des terres depuis le Néolithique et de sa sensibilité à l'élévation du niveau de la mer. 34 carottes et 61 datations au radiocarbone AMS, associées à des analyses biologiques et géochimiques, nous ont permis de reconstituer avec une grande précision l'évolution des paysages littoraux de la basse vallée.
Trois phases sont reconnues : avant 6500 ans BP la forme et la position du littoral sont dictées par la remontée du niveau marin et par l’activité des vagues donnant lieu à un rivage concave qui recule vers le continent (rétrogradation). Au cours de cette phase, différents chenaux et embouchures fluviales éphémères se forment et sont successivement submergés par l'élévation du niveau de la mer. Durant la phase suivante les sédiments colmatent progressivement la vallée ria, faisant avancer le trait de côte. Cette progradation alluviale s’exprime par la formation de différentes embouchures et par la création et le comblement de différentes lagunes peu profondes.
La construction de la plaine alluviale fertile est contemporaine du développement de l’agriculture néolithique. La grande densité d'informations collectées permet de reconnaître pour la première fois, une morphologie deltaïque à dominance fluviale prononcée, en particulier durant l'Âge du Bronze (3000 années BP). L’utilisation des sols s’est adaptée aux changements géomorphologiques et environnementaux. Depuis 300 ans (3e phase), le paysage littoral s’est à nouveau transformé vers une morphologie dominée par les vagues, le cordon littoral régulier et concave se met alors en place et est à l’image du littoral contemporain.
Sea-level rise, human impacts and climate change have deeply affected coastal environments during the Holocene. These forcing factors are studied using the Lower Hérault valley, which constitutes a very representative Mediterranean case study because of (i) its very early, intense and continuous land use since Neolithic times, and (ii) its sensitivity to sea-level rise and Mediterranean climate changes over a relatively small watershed. 34 cores and 61 AMS radiocarbon dates, associated with biological and geochemical analyses, have allowed us to precisely reconstruct the Holocene evolution of the lower valley. Until 6500 cal yr BP, a wave-dominated morphology and retrogradationnal dynamics were reconstructed. During this phase, ephemeral channels and successive river mouths formed and were rapidly submerged by sea-level rise. The progradational phase began after 6500 cal yr BP, and the alluvial plain gradually built seawards with the formation of a beachridge system outside the valley. Growth of the fertile alluvial plain was coeval with the development of Neolithic agriculture. This alluvial progradation gradually filled the estuary with advances of the mouths, several shallow lagoons and sandbar. The high density of information collected allows us to recognize, for the first time, a pronounced fluvial-dominated deltaic morphology, especially 3000 years ago, during the Bronze Age. Lagoonal and coastal shores were continually inhabited. Human land use continually adapted to geomorphological and environmental changes. Around 300 years ago, the delta shifted to a wave-dominated system.
8,000 years ago, the coast of the Hérault Valley was 12 km inland. From that time, the coastline has been profoundly transformed by the combined action of the sea, river and human activities, creating lagoons, beaches and dunes, most of which are today. buried. These coastal landscapes are studied and reconstructed by a multidisciplinary team bringing together geomorphologists, archaeologists and paleoenvironmentalists from the CNRS Archeology of Mediterranean Societies (UMR5140) and CEREGE (UMR 7330) as part of the DYLITAG project (Coastal Dynamics in Agathois) funded by LabEx ARCHIMEDE and DRAC Occitanie. The study of 34 cores makes it possible to restore the most detailed paleo-cartography to date of a Mediterranean river. This window opened on the past makes it possible to measure the phases of decline of the coast, the river depositing in the sea sediments which go, over the millennia, lead to the construction of coastal plains. It also helps to locate and better understand human activities and archaeological sites in their environment at different times.
Points clefs :
34 carottages, 61 datations C14 et des milliers d’analyses (géochimie, sédimentologie, bioarchéologie) ont permis de cartographie la vallée de l’Hérault à différentes époques depuis 7000 ans.
- L’évolution du littoral d’une vallée méditerranéenne est cartographiée grâce à un nombre important de carottage et d’analyses.
- La morphologie côtière est formée principalement par les vagues durant deux phases transgressives (avant env. 7000 BP et après 300 BP).
- La morphologie deltaïque est dominée par le fleuve durant la phase de progradation entre 7000 et 300 BP.
- Les potentialités portuaires, agricoles et commerciales sont liées aux changements environnementaux durant l’Holocène.
- La contraction et l’extension de la plaine alluviale et des terres arables sont mesurées pour cet environnement littoral pour plus de 7000 ans.
Highlight :
- Coastal evolution of a typical mediterranean valley has been mapped thanks to a large number of sedimentary recordings.
- The coastal morphology is of the wave dominated type during two transgressives phases (before ca. 6500 BP and after 300 BP).
- The deltaïc morphology is of the fluvial dominated type during the progragradational phase (7000–300 BP).
- Harbors and trade potentials are linked to environmental changes.
- Contraction and extension of alluvial plains and arable land in this coastal environment has been measured for 7000 years.
Titre de l’article :
Devillers, B., Bony, G., Degeai, J.-P., Gasco, J., Lachenal, T., Bruneton, H., Yung, F., Oueslati, H et Thierry, A. (2019). Holocene coastal environmental changes and human occupation of the lower Hérault River, southern France. Quaternary Science Reviews, 222, 18.
Lire l'article : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S027737911930616X
Freelink (27/10/2019) : https://authors.elsevier.com/a/1Zhmg_6JeyOoxu
Contact :
Benoît Devillers :
Université Paul-Valéry - Montpellier 3, CNRS, MC, UMR 5140 Archéologie des sociétés méditerranéennes, 34000, Montpellier, France
